De
Middeleeuwen
zijn een fascinerende tijd. Iedere keer als we denken er wat van te snappen,
blijkt weer dat de middeleeuwer de wereld toch heel anders zag dan wij ons kunnen voorstellen.
Overdreven?
Neem het verhaal van
Alexander de Grote.
Ongetwijfeld een indrukwekkende persoonlijkheid die
toen nog onbekende landen veroverde en daarmee de Westerse blik op de wereld vergrootte.
Maar Alexander leefde van 356 tot 323 vóór Christus.
Wat moet zo'n heiden dan in de verhalen van
de toch zo christelijke Middeleeuwen? En wàt voor verhalen!
Het allermooiste is dat van zijn luchtreis, niet in de Griekse, maar wel
in diverse middeleeuwse bronnen te vinden en zelfs op reliëfs.
Om als mens te kunnen vliegen zoals de
vogels
gebruikte Alexander vogels. Nou ja,
griffioenen dan.
Deze monsterlijke
fabelwezens
hielden wel van een stevig stukje vlees.
Dus stapte de vorst in een mandje, waaraan hij twee griffioenen vastgebonden had.
Hij hield twee spiezen met heerlijk vlees omhoog,
zodat de griffioenen omhoog vlogen om dat te bemachtigen.
Maar daardoor ging de mand met Alexander omhoog en dus ook de
stokken met het vlees. Logisch toch? Zo vloog Alexander een flink eind door de lucht.
Wie dit niet gelooft, past niet in de Middeleeuwen.
Tekst: Jean Penders, 10-2005. Bronnen: zie literatuurlijst. Foto: Jean Penders
